PRATIQUE : Partir et vivre à moindre frais au Japon

Le rêve de votre vie : vivre au Japon. Bienvenue au club. Pour six mois, pour un an, pour toute la vie... A moins de partir en expat, les début seront forcément difficiles. Même les étudiants boursiers en échange se voient confrontés aux coût exorbitant de la vie japonaise - du moins, si on importe également, par erreur, son French lifestyle dans la valise. Il y a quand même mille et une façon de vivre au Japon ; voici quelques idées pour réaliser son rêve, même quand on vient de la France d'en bas !

1) Avant le départ :  Faites-vous des correspondants

C'est de loin la meilleure façon de vous propulser au Japon quand vous êtes jeune, que vous n'avez pas beaucoup d'argent et que vous ne parlez pas encore très bien le japonais. L'Internet regorge de sites de correspondants internationaux comme WorldFriends et Kawasaki International Culture Exchange. Bien entendu, il faudra être patient et savoir gagner la confiance de vos contacts japonais... Voici les recommandations à suivre :

• Etre une fille. Hé oui, il est drôlement plus facile de se faire des correspondants quand on est de sexe féminin : les garçons vous recherchent et les filles n'ont pas peur de vous. Mais rien n'est perdu pour ces messieurs, il vous faudra seulement être particulièrement charmants, intéressants et rassurants pour capter l'attention des Nippons.

• Viser les Japonais qui ont le projet de venir en France très prochainement, comme ça vous pouvez les rencontrer chez vous et les mettre en confiance. Si vous vous pliez en quatre pour leur faire découvrir la France dans les meilleures conditions, vous avez de grandes chances qu'ils vous rendent la pareille au Japon. La dette morale, c'est quelque chose de sérieux pour un Japonais.

• Commencer par vous proposer comme guide/moyen d'hébergement pour votre correspondant. Personnellement, j'ai mis un point d'honneur à réserver le meilleur accueil à mes amis japonais : hébergement gratuit, visites dans Paris, longues conversations, spécialités maison... Rassurez-vous, la plupart des globe-trotters japonais parlent anglais et vous pourrez normalement avoir recours à cette langue si vous ne parlez pas encore bien le japonais.

• Ne croyez pas qu'habiter à la campagne vous handicape pour recevoir des Japonais. Nombre d'entre eux adoreraient voir autre chose que Paris s'ils en avaient les moyens - vous êtes ce moyen.

• Faites-les rencontrer votre famille, vos amis... La plupart des Japonais sont très sensibles à la découverte du quotidien de leurs hôtes et seront touchés d'être reçus par une vraie famille de vrais Français.

• Tenez bon, vous allez perdre contact avec beaucoup de vos correspondants que vous n'aurez pas rencontrés, surtout les filles qui sont très convoitées sur Internet et qui perdent facilement courage face à la contrainte de correspondance.
  

Ce que vous pouvez espérer en retour :

• Hébergement, visites, soutien administratif, accompagnement lors de vos démarches... La plupart des Japonais pensent que leur pays est une jungle pour les étrangers et seront ravis de vous aider à  survivre.
• Pour tout ce qui est concerts, évènements sportifs, combats de sumo etc... Rien ne vaut un contact dévoué sur place pour réserver vos billets !
• Assistance pour rédiger vos lettres, vos CV... Echanges linguistiques...
• Vos correspondants peuvent vous présenter des Japonais résidents en France - anciens camarades d'école, famille expatriées... - qui deviendront vos précieux répétiteurs et qui vous permettront de multiplier les contacts avec la communauté japonaise en général.
  
• En remerciement de son séjour gratis de 10 jours à mon domicile familial en banlieue parisienne, un de mes correspondants s'est porté garant pour moi auprès de la société immobilière à laquelle je voulais louer un appartement.
• En échange du même traitement, un autre m'a emmenée aux sources chaudes à Hakone, et m'a promenée partout en m'offrant tout (billets de train, tickets...) pendant deux mois.

2) Tâter le terrain en participant au Voyage d'études au Japon du MOFA

Novices de la japophilie, profitez-en, ce voyage est fait pour ceux qui n'ont pas encore de "passif" avec le Japon ! J'ai participé à ce séjour en 2007 et cela reste une de mes meilleures expériences japonaises. Financé par le MOFA, le programme consiste en deux sessions annuelles (en octobre et en novembre) d'une douzaine de jours chacun pendant lesquels les participants (un à deux par pays européen) découvrent la culture, l'économie, la société, la politique du pays. Le groupe est évidemment fantastique, multiculturel et tout ; presque tous les frais sont couverts (seulement quelques repas à la charge des participants) et on est introduits dans des cercles inaccessibles aux touristes ordinaires.
Le plus beau ? Pour participer, la maîtrise du japonais n'est pas obligatoire, il faut seulement bien parler anglais. Et être très motivé pour aller au Japon. Deux critères de sélection plutôt raisonnables !

Les modalités d'inscription sont ici.

Mes plus beaux souvenirs du Voyage d'étude au Japon 2007 (Tokyo/Kyoto/Hiroshima) :

• Le séjour en famille d'accueil à Hiroshima : top du top du souvenir ! J'ai été reçu dans une charmante famille qui avait sélectionné mon CV par attrait pour la France et parce que je n'avais que deux ans de plus que la jeune fille de la famille. Personne ne comprenait l'anglais, j'ai donc du utiliser à chaud mes faibles notions de japonais de l'époque et croyez-le ou non, j'ai réussi à parler destinée et véritable sens de la vie avec ma jeune amie... Comme quoi, quand on veut, on peut ! Les grands moments d'émotion : le repas royal et 100% sain préparé avec amour par la maman; l'initiation à la calligraphie donnée par le grand-père; la découverte du sublissime site de Miyajima; les larmes aux yeux lors de la séparation... Et quelques mois plus tard, moi attendant Yukimi à Roissy-CDG, les visites parisiennes, la recherche des oeufs de Pâques... Ce fut le début d'une longue amitié !

• La cérémonie du thé
• Le Mémorial de Hiroshima
  
• Le concert de taiko
• La visite business chez Panasonic
• Les karaoké effrénés avec les Européens
• Le temple d'or de Kyoto
• Les daims de Nara
• La bonne ambiance made in EU, d'un bout à l'autre du programme !
  

3) Partir en tant qu'Au Pair

Pour peu que vous trouviez une famille sympathique, voici le bon plan s'il en est. L'Au Pair est "engagé" par une famille ayant besoin d'une personne de confiance pour s'occuper d'un ou de plusieurs enfants ; selon l'âge, soit toute la journée, soit avant et après la classe. L'Au Pair est logé et nourri par la famille, est en général libre les week-ends, et reçoit généralement un peu d'argent de poche. Il / elle doit être un vrai grand frère / une vraie grande soeur pour l'enfant à charge, et doit respecter les règles de la maisonnée. Les responsabilités varient selon les besoins de la famille et l'acceptation préalable de l'Au Pair ; dans certains cas, il s'agit uniquement de prendre en charge les enfants, s'occuper de leur goûter, de leurs devoirs... Dans d'autres, du ménage, de la cuisine peuvent être demandés. Plus les services rendus sont nombreux, plus il est normal de réclamer une compensation financière conséquente. La formule convient particulièrement aux étudiants, ou tout simplement aux jeunes désireux de séjourner à l'étranger pour pas cher. Au Japon, ce sont surtout les familles d'expats qui recherchent des Au Pairs, les deux parents ayant chacun une profession bien prenante ; ils sont en général logés, aux frais de leurs entreprises, dans de grands appartements confortables - un luxe dans ce pays !! Naturellement, il faut aimer les enfants et "jouer le jeu" de la vie de famille. Toutes les expériences de baby-sitting, BAFA et autres garderies seront forcément un plus pour votre dossier.

Il existe de nombreux sites Internet spécialisés mais vous pouvez aussi trouver votre famille d'adoption ou proposer vos services en vous inscrivant au groupe Tokyo Petites Annonces (TPA), le principal réseau des Français du Japon !

4) Vie quotidienne : les bons plans

Pour se loger

• Au Pair : voir ci-dessous
  
• Share-House, Gest-House : La meilleure option quand on n'a pas de garant et peu d'argent. Compter quand même au moins 50 000 yen par mois pour une chambre individuelle à Tokyo centre. Les guest-houses sont des maisons tenues par une agence immobilière, où l'on partage cuisine/salon/salle de bain. Le ménage est pris en charge par l'agence. Idéales pour les séjours courts (jusqu'à 3 mois), les guest-houses sont toutefois assez impersonnelles et ont un côté dortoir. Les share-houses sont des maisons partagées par un nombre plus limité d'occupants - l'équivalent d'une colocation. Elles concernent les résidants à long terme, et induisent un partage de touts les responsabilités - ménage, factures... Les deux cas permettent de rencontrer du monde, d'avoir accès à certains avantages rares dans la piaule de base japonaise (grande baignoire, grande TV, roof top...) et de payer un peu moins que tout seul. Le site Craiglist Tokyo est riche d'offres en tout genre, ainsi que Tokyo Room Finder.
  
• Homestay : Rien de mieux pour perfectionner son japonais qu'un séjour prolongé chez l'habitant ! La plupart des familles d'accueil sont aux petits soins pour leurs "guests" - il faut savoir que vous leur payez un loyer équivalent à celui d'une share-house... hé oui ! Mais certainement, votre nouvelle maman cuisinera pour vous ! Voir Homestay in Japan pour trouver votre nid douillet...
  

Pour s'équiper

• Sayonara Sales : Quand les étrangers s'en vont, ils cèdent leur mobilier pour pas cher. Il faut dire que l'enlèvement des encombrants est onéreux au japon. Tous les jours, de nouvelles offres sur Craiglist et Metropolis.
  
• 100 yen shops : Aaaah, les magasins tout-à-cent-yen... Enfin, à 105 yen plutôt, avec la taxe. Il y en a partout. A vous d'ouvrir les yeux ! Parfait pour la vaisselle, les couverts, les ustencils de ménage, les outils de bricolage, le papier essui-tout, le film plastique, l'aluminium, les crochets adhésifs, les éponges, les serviettes et les torchons, les...
  

Pour voyager

• Bus de nuit : Willer Bus ! Dormez dans un confortable siège prévu pour ça et gagner gros sur le billet d'avion ou de shinkansen !
  
• Avion pas cher : le prix des billets d'avion Skymark, prix deux mois à l'avance, défient toute concurrence. Attention, les places partent vite !