Voici un témoignage passionnant écrit par Patrick Deblaise, membre de l'AFJ et organisateur des missions de volontariat dans le Tohoku auxquelles j'ai participé en 2011/2012. Son regard sur la sotuation dans le Nord-est ravagé par le tsunami, et sur la portée et les limites des actions de volontariat qui y sont menées est éclairant, et poignant. Je vous invite à lire son point de vue et à méditer "activement" !!

Déjà la troisième GOLDEN-WEEK après le grand tremblement de terre du TOHOKU du 11 Mars 2011.

(par Patrick Deblaise)

Comme vous le savez, j’ai été plus de 20 week-ends à Ishinomaki comme volontaire et surtout comme organisateur de groupes de volontaires notamment avec l’AFJ.

Je suis content d’être revenu avant cette 3ème golden-week car avec le recul, je peux faire un point des évolutions, mais aussi un point des très nombreuses aberrations qui évidement me paraissent scandaleuses, mais qui vues par d’autres peuvent paraîtres les meilleurs choix et décisions pour les gens et les régions concernées. Car bien entendu tous les efforts déployés par le pays ont pour but d'aider ces gens touchés par le tsunami.

Donc ne prenez pas toutes mes constatations à la lettre, car elles n’engagent que moi et ma vision très limitée de ce monde.

La première golden-week était très dure; c’était à peine 2 mois après le tsunami. L’eau avait enfin descendu, laissant un paysage de carnage et de désolation sur des centaines de kilomètres.

L’armée avait déjà fait un travail extraordinaire en déblayant toutes les routes principales et en recherchant partout dans cette boue les centaines de corps des disparus.

Donc vous l’imaginez, le travail de ces 5 premiers jours pour nous n’a pas été facile, surtout avec la neige et la glace à enlever avant de pouvoir commencer à travailler.

Le travail principal consistait à aider les habitants à retourner vivre chez eux si leurs maisons étaient encore debout et au même endroit. Car pour la majorité des gens de cette ville ce n’était hélas plus le cas….

Je parle uniquement des dégâts du Tsunami car les tremblements de terre, même de 7 ou 8 degrés, n’ont pas vraiment fait tomber les maisons (juste quelques milliers de tuiles du faîte des toits car elles n’étaient que posées!!!)

Voila vous voyez, je commence déjà à parler des aberrations…

Non, le pire étaient vraiment le manque d’organisation pour les volontaires avec les autorités absentes, mais qui voulaient contrôler tout les volontaires en les obligeant de passer par des ONG/NPO enregistrées et autorisées, avec une assurance obligatoire pour chaque volontaire...

Résultat : pas assez de NPO avec pas assez de responsables, et pas assez de connections avec la population et leurs besoins.

Je ne peux pas dire la façon dont ça aurait pu ou dû mieux se passer… mais l’utilisation optimale des milliers de volontaires qui sont venus et qui ont aidé avec souvent leur argent et/ou leurs temps n’a pas souvent été vue.

Pour cette première golden-week, des centaines de volontaires dormaient dans leur tente sur le terrain surélevé de l’université. Nous, nous avions de la chance car notre NPO/JEN a réussi à nous loger les uns sur les autres, mais moins à l'abris du froid.

Donc comme je viens de le dire, les jours où nous avons fait du travail intéressant, il s'agissait d'aider les habitants à rentrer chez eux en débarrassant les débris qui s’étaient accumulés partout, ou en nettoyant les maisons et même dessous les tatamis ou la vase s’était déposée.

Par contre le travail désespérant était de nettoyer les rizières, les caniveaux ou les plages car dans ces cas, nous ne pouvions pas en voir la priorité ni la fin, alors qu’avec quelques machines adaptées le travail aurait été fait dix fois plus vite en utilisant dix fois moins de monde.

J’ai constaté et dénoncé cette situation depuis le début et pendant des années, et je n’étais pas le seul, mais rien n’a changé, et maintenant nous voyons le nombre de volontaire diminuer dramatiquement alors que la quantité de travail reste la même. Je considère que la moitié du temps des volontaires a été bien utilisé, ce qui est déjà bien mais ce qui est du gâchis pour l’autre moitié. Par ailleurs, il faut que j’avoue que sur la part de temps bien utilisée, une bonne moitié des maisons dont j’ai participé à la rénovation ou au nettoyage ont maintenant disparu par décisions prises après notre intervention. Donc ça réduit à un quart le temps bien utilisé… Mais il faut relativiser : tout ce temps n’a pas été perdu car l’aide, le soutien et le réconfort apporté a ces familles dans les moments dramatiques qu’ils ont traversés leur a permis de se sortir de cette situation et surtout de ne pas se sentir seuls et abandonnés.

Par contre je comprends aussi le désespoir et la fatigue de ces volontaires qui ont été trop souvent inutiles ou mal utilisés alors qu’ils venaient avec tant d’espoir et de cœur. C’est peut-être le plus grand gaspillage que je connaisse car même les petites choses comme le détournement de millions de yen donnés pour le Tohoku et utilisés par le gouvernement pour faire la publicité de SKY-TREE (la nouvelle grande tour de Tokyo), ou les millions de yen donnés a la Croix Rouge et qui leur a servi à construire une tour magnifique à Tokyo,  ou qui reste renfermés dans certaines banques ne sont rien par rapport à la générosité limitée des cœurs de la population.

Une autre chose que je n’arrive pas encore a comprendre est la différence entre ceux qui ont reçu de l’aide des assurances ou du gouvernement et qui ont des voitures neuves des maisons neuves ou en construction, et ceux qui sont encore en bas dans la boue ou dans des maisons temporaires avec peu d’espoir d’en sortir…

A Ishinomaki, où plus de la moitié de la ville a été sous les flots du tsunami, maintenant je peux voir que sur une très grande moitié de cette surface ce sont des terrains vides débarrassés des maisons et débris avec juste les mauvaises herbes qui essaient de récupérer leurs territoirs.

Ensuite, parsemées par-ci par-là, quelques centaines de maisons habitées et souvent restaurées avec l’aide des volontaires et qui représenteraient environs 15% de la surface touchée par le tsunami. Puis peut-être 5% de la surface serait des maisons ou commerces encore en attente de leur sort entre restauration ou destruction.

Maintenant la majorité écrasante du terrain se caractérise par un élan inattendu de constructions nouvelles, de commerces et de maisons qui poussent comme des fleurs en ce printemps 2013.

Je dis "inattendu", car une grande partie de la ville est devenue inondable en raison du tassement de la terre de plus d’un mètre à certains endroits et où le niveau de la mer et des rivières est proche de celui des maisons. Maintenant des pompes fonctionnent constamment pour refouler l’eau qui s’accumule derrière les nouvelles digues de 1,5 mètre de haut.

Mais comment peut-on croire être en sécurité derrière une si petite protection qui a déjà cassé l’année dernière à cause d’un petit typhon ?… Et si on parlait du prochain tsunami ? Ils recommencent en plus à construire les mêmes maisons en bois qui ont été déplacées par le tsunami de 2011 car elles étaient mal accrochées sur leurs fondations en ciment, alors qu’ils devraient renforcer ce point faible sur TOUTES les constructions exposées du pays. Ensuite beaucoup sont morts dans leurs voitures car en fuyant tous ensemble ils ont créé des bouchons infinis ; et surtout qu’ils ont bien sûr respecté les feux rouges et autre règlementations. Les accès aux montagnes ne sont pas faciles et n’ont pas encore été aménagés pour une évacuation massive de la population…

Les Japonais sont marrants : ceux que j’ai questionnés me disent que ce genre de tsunami n’arrive que tous les cent ans et que c’est trop difficile de s'en protéger… Ils sont comme les trois mousquetaires au lieu d’être un peu comme les trois cow-boy du film : Le bon, la brute et le truand….

Oui, tous les cent ans, mais quand on sait qu’un gros tsunami qui arriverait à Hawaii ou en Thaïlande viendrait aussi ici 10 heures après, je trouve très risqué de construire dans des lieux si exposés. Après il paraît qu’il y a des projets de construction de digues monumentales prévues sur 360 km de côte, du Tohoku jusqu’à Ibaraki, voire Chiba. Mais si elles doivent être comme celles de Kesennuma où les habitants se sentaient en sécurité derrière leur digue neuve, laquelle n’a pas résisté à la première vague….  Et il faudra encore combien d’années avant de voir se réaliser un projet aussi monumental ?

Et si nous parlions des 30% des villes japonaises qui sont exposées à d’éventuels tsunami et qui sont toujours sans protection deux ans après cette leçon… Non, mieux vaut ne pas en parler, et faire comme certains 3 singes japonais, au lieu de faire comme les 3 petits cochons.

Pareil pour les centrales nucléaires qui ont été construites volontairement près de la mer, mais sans protection anti tsunami suffisante, ni dans des sites étanches aux fuites radioactives, et qui pourtant ont coûtées des milliards et en coûteront encore autant malgré leurs arrêt actuel. Pour celle de Fukushima, ils ont bien eu les moyens de raser une falaise qui les gênait au lieu d’utiliser ces rochers comme protection.  

Je pense qu’il est préférable de regarder les points positifs, et de voir ce nouveau dynamisme qui relance l’économie de toute la région comme la sortie pour beaucoup de gens de ces dures années d’incertitude sur leur avenir.

Maintenant, il devient difficile de voir les traces des destructions et les humains sont les champions pour oublier les catastrophes et ne pas en tirer les leçons adéquates.

Je comprends mieux pourquoi ils sont des centaines et des centaines a dépenser leur argent dans les machines à sous (pachinko) bien plus qu’avant : certainement en partie pour oublier ou pour ne pas affronter la vérité en face.

Pourtant le Japon était prêt et entraîné à une éventuelle catastrophe de ce genre, qui était déjà arrivée dans le passé. Comment se fait-il qu’il y ait eu 20 000 morts ou disparus ? Et qu'est-ce qui fera la différence la prochaine fois, si ce n’est le travail de mémoire ?

En ce printemps 2013, nous n’étions plus que 13 volontaires dans ce bus de 50 places organisé par la NPO NADIA pour retourner à Ishinomaki, qui se situe au nord de Sendai et qui prend plus de 6 heures de route pour s'y rendre depuis Tokyo. C’est pour cela que nous partons toujours le vendredi soir et arrivons en plus ou moins bon état le samedi matin pour commencer le travail.

Cette fois nous nous sommes divisés en trois groupes :

-         Un pour nettoyer des photos qui avait été récupérées dans les décombres de la ville et que des familles viennent regarder avec l’espoir de retrouver la seule chose qui restera de leurs proches disparus.

-         Un pour déménager et préparer une maison qui sera rénovée.

-         Et le groupe ou j’étais pour fabriquer un parterre de fleurs à l’entrée d’un petit village au nord d'Ishinomaki. C’est la première fois que j’arrive à tamiser la terre pour séparer les débris de pierre, de verre, de bois, de plastique et autres choses diverses qui s’étaient mélangées partout lors du Tsunami, car pendant 2 ans cette boue était trop collante pour faire ce travail correctement, et même maintenant il faut commencer par piocher pour décoller ces éléments avant de les tamiser, puis après avoir trié et jeté la moitié, mettre du bon terreau et quelques belles fleurs. Un travail harrassant, mais qui pour ce petit village de 20 habitants devient une oasis parmi tant de destruction, surtout que les visiteurs vont passer devant pour aller au nouveau bar et salon de thé qui viens d’ouvrir sur les hauteurs. Une chose qui m’a fait très plaisir est que pendant toute cette journée de travail, une vingtaine de clients sont venus pour l’inauguration de ce commerce, ce qui est très bon signe si l’économie peut repartir. Bien sûr j’aurais quand même préféré avoir une machine pour faire le concassage et le tri de cette terre car certaines filles de notre groupe étaient sur les genoux après juste une journée. Je ne sais pas si vous pouvez avoir une idée de la quantité de kilomètres carrés qu’il faudra tamiser comme ce petit parterre que nous avons fait et qui comme je le disais est seulement un oasis, une exception. Bien sûr les paysans ont déjà fait ce travail l’année dernière avec des moyens adaptés.

Le lendemain j’étais dans le groupe des destructeurs, et c’est vraiment la chose que je préfère faire car tout en étant prudent on peut vraiment mettre toute son énergie et se défouler sur ce qui doit disparaître, pour permettre au nouveau de sortir. Le symbole est aussi fort que la réalité. En l’occurrence c’était le rez-de-chaussée d’une maison en centre ville que le propriétaire voudrait transformer en restaurant et que ce soit les murs, le plancher, le plafond ou la salle-de-bain, tout a fini dans trois tas de choses a recycler. Je garde juste l’espoir de pouvoir venir manger un jour à cet endroit car j’ai vu trop de lieux qui ont disparu après notre passage.

Amicalement,

Patrick Deblaise

Yeaaaah, I know, every year at the end of March this blog is invaded by white and pink cherry blossoms. And I tell you again and again how beautiful it looks, how poetic it is, how painful too - because of this Japanese syndrome of contemplation that breaks your heart when you think of it. And I describe again the sea of blue sheets under the trees, where more or less drunk people are getting drunker, while the falling blossoms mixes in their dark hair. And I complain because the best sakura spots are so packed, you can't even approach them during the week-end. And the weather, strangely, is always warm and kind in the week-days, and turns cold then - and THAT's pretty unfair. Always the same comments, I know. Not very original, I know.

But guess what, I just do what I want, he he he. And if I want to show you AGAIN the shape of cherry blossoms in Tokyo, well, nothing is going to stop me, right. So let's go sakura again!

Wise Sakura in Gaien-mae

Lazy Sakura in Meguro

Show-off Sakura at Roppongi

Drunk Sakura at Yoyogi

Romantic Sakura at Yokohama

Peaceful Sakura at Aoyama

Yummy Sakura in my plate

How can I resist?... Spring has come.

Happy ohanami!

Intrepid Model Adventure (IMA) is two years old! As we never miss an opportunity to invade the Pink Cow party space at Roppongi, to eat delicious veggie meals, to sing powerful songs and to raise money for Tohoku, well, we decided to do it all again.

In case you are a newcomer on my little blog (welcome, my friend), so you don't know yet about IMA's moto: be the change you want to see in the world. The concept is not new, but its implementation seems to be still confidential in our societies. So IMA people are trying to make it real. We want solidarity, we want passion, we want health and we want team-spirit: let's be all this, let's inspire the society. And so we go volunteering, and so we raise money to help people as far as we can, and so we share movies and songs, and so we light candles in the night to support the pro-clean energies movement. That's it. That's not going to change the world at once, but that's going to change it eventually.

(Picture credits: Yumi Nakayama, Yoshie Nakamura, Isao Kimura)

Chris, Natsu and Noemi on stage for "Man in the Mirror" (Mickael Jackson)

IMA team for our original hymn, "Beautiful Energy" by Mr. Chris Trigger

Just give me a microphone, man

"I'm starting with the man in the mirror / I'm asking him to change his ways

And no message could have been any clearer / If you wanna make the world a better place, take a look at yourself and make the change!"

By the way: we are still there every Friday, in front of the Japanese Parliament, to support the protesters against the nukes. We light candles, and we perform our favorite songs. Feel free to come and have a look, and light a candle at your place to join the Beautiful Energy movement!

The Beautiful Energy Band

 LOVE!

Energy. They say that universe is nothing but energy. The huge and the small, air, earth, water, you, me - energy. On the human scale, energy means food, heat, light and communication. It means music, humour, art. It means love.

And it means danger. Because the needs of the so-called modern society in energy are insane, we have let our cars, our planes, our factories and our poor cattle spit so much CO2 in the atmosphere that we have messed up the world climate in no time. The ice flow will never be back. And we have let our leaders sell us the nuclear miracle as the only possible alternative to fossil fuels. As a result : dangerous aging nuclear plants which are too expensive to be dismantled. Radioactive garbage that nobody wants to manage, and which is leaking in our undergrounds, contaminating our soils, our water, endangering our health and the ecosystem. And, of course, increased probabilities of terrible accidents, because of the nature of this industry itself and because the corporations which are supposed to manage it are more driven by cutting their costs than insuring the safety of the community. Hey, man, what did you expect, it's business after all.

They say: after fossil fuels, the nuclear industry is the only one able to provide us all the energy that we need. Solar, wind, water, geothermy power can only represent peripherical options. According to them, we are bounded to the nuclear power and there is no other way for us in the coming centuries.

I am not a scientist. I'm not a big businesswoman. I'm not a specialist. But I am a citizen, and a human being, and as far as I know, I have the right to question what "people" say to me. Especially when the information comes from the stakeholders of the industry I am watching.

Einstein himself said: "Nuclear power is one hell of a way to boil water". Yes, the source that actually "makes" the energy in most of the nuclear plants is water, not uranium, plutonium and so on. Hot water that makes helix turn very fast and very strongly : nothing else. The truth is : all we need to create electric power is movement. Don't tell me that nature itself is not full of superpowerful, gigantic movements. Bottom waters. Tidal currents. Rivers. Waterfall. Hot springs. Wind. Volcanos. Come on!

What I can easily believe is that at least at the beginning, all these clean energies, as a business, may make less money than the nuclear industry. I accept the comment. And so what ? Less profit for the people who have been used to pay themselves too much? I am not going to cry on this.

They pretend to be more social-oriented than us and they say : think about the jobs!... But we still need the smart guys to boil the water, you know. We will still need the ingeeners, the scientists, the builders, the maintainance technicians, we need everyone. We will need them to keep doing what they, and only they, can do: create, capture, transform, distribute power to the society. We need all the brains and all the hands to safely close the nuclear plants, and to build the green energies' ones. We need to keep all the jobs, and to create new ones. Look at IBM: if they had kept doing what they were doing at the start, they would be dead. But they knew that they were not only doing tabulation equipments, but technology-based business solutions, and they moved on. From machines, to software, to services. Let's do the same. Our energy providers will stay our energy poviders. But they will provide clean, safe, and beautiful energy.

They say: green businesses will never be enough. We now have massive needs. To this, we reply : there are some ways to save energy. There are ways to make every single home independant, each house being its own energy-providers. Fridges working without power, devices under the wooden floor  capturing the vibrations of our steps, materials stocking the warmth in summer delivering it in winter, solar power boats and planes... So many prototypes that are just waiting to be developped on a wide scale. Come on, if we can think about a space elevator for 2050, so we can save energy here and now. So be afraid, nuclear gurus, because very soon nobody will believe you anymore.

Every Friday night this season, the loyal followers of Intrepid Model Adventure (IMA) run by Dean Newcombe added their voices to the ones of the Japanese protesters shouting : "原発やめろう！原発いらない" (let's stop the nuclear plants, we don't need it) around the National Diet of Japan. They have lit candles, exhibited "No nukes" signs and simply talked to the people walking on the street. It's peaceful, quiet, it doesn't make harm to anyone and it is certainly too small to worry the nuclear industry, but it counts. Let's spread beautiful energy. Be the change you want to see in the world.

Light up the world with Beautiful Energy

Chris (from the group WORD), me and the drum-team

Showing Meiji Sanctuary (Harajuku, Tokyo) to a Malian Director of the Central Bank of West African States (BCEAO), it's priceless.

For the rest, well, we do what we can.

xoxo

One hour train from Tokyo Shibuya by the Shonan Shinjuku line: Oomiya, Saitama and their peaceful pace. Red shrines, old trees, bamboos, onsen and good food waiting for you!

Take a breath!

Oomiya shrine

Oh my pretty bamboos

Hot red umeshu

Grilled beef and vegetables, tofu, salad, miso soup

Two sesame ice-cream

I feel like it's Christmas : I got free tickets to "Nihon no Omokage" (日本の面影, Vestige of Japan, translated as "Out of the East" in English), an amazing play written by Taichi Yamada about the life of Koizumi Yakumo, aka Lafcadio Hearn, my hero, my idole ! Remember how excited I was to visit Lafcadio's square in Shin-Okubo this winter ? Just imagine me tonight !

The play was absolutely fantastic, with great actors (Masao Kusakari and Misako Konno playing Hearn and his Japanese wife), the most beautiful backgrounds, sounds, lights... and English subtitles, for me not to lose one drop of the action ! It was humoristic, poetic, nostalgic, mixing Lafcadio's bio and glimpses of the Japanese folk tales he made so famous. Ghosts stories, Meiji atmosphere, very moving comments about the fast-paced transformation of Japan at the end of XIXth Century, the necessity for the country to get stronger on the international scene to avoid being colonized, and at the same time to protect its soul and spirit... Very convincing psychologic portrait of Hearn, traumatized by his familial story, the misery of his Greek mother in industrial, over-rational UK; his parents who ran away from him, letting him craving for roots, a family, somewhere and someone to belong with... Oh, my. Every second of this play was precious !

The play will be performed from 12 to 25 July 2012, at Haiyuza Gekijo, Roppongi (English subs on 18, 19, 20) at 7pm. Entry 7000yen, but honestly, it's worth it (says the one who was invited, but anyway).

Lafcadio, dear, as soon as I die, you're on my top list of the paradise's tenants I need to meet. So many things to tell you !

A sunny Saturday, finally ! I jumped on the Chuo-line (from Shinjuku station, 45 minutes by express train to Takaosanguchi station) and had the best walk ever to the top of Takaosan !

To reach the trail, I just had to sit in a nice "lift" chair and fly above the trees ! Soooo great and relaxing !

Takao-san nature : green, sculptural roots, and amazing flowers that even don't look real...

Pont suspenduuuu

Takao Top !

And on the way back...

I feel rejuvenated ! Go and have a walk before the rainy season...

Spring is over ! No more pink sakura on the trees... Time to remember how beautiful it was again this year !